Podstata problému
Schopnost vzduchu pojmout vodní páru zcela závisí na teplotě: teplý vzduch unese mnoho, studený velmi málo. Relativní vlhkost (RH) vyjadřuje, jak je tato kapacita zaplněná — poměr vodní páry skutečně přítomné k maximu, které by vzduch při dané teplotě unesl, vyjádřený v procentech. Absolutní vlhkost je surové množství: gramy vodní páry na krychlový metr vzduchu (g/m³). Dva vzorky vzduchu se stejnou RH mohou nést velmi odlišná množství vody.
Rosný bod z toho plyde přímo. Ochlazujeme-li vlhký vzorek vzduchu, jeho RH stoupá, až při teplotě rosného bodu dosáhne 100 % — vzorek je nasycený a každé další ochlazení nutí páru kondenzovat na kapaliny. Praktické pravidlo: do zhruba 30 °C se maximální kapacita pro vodní páru přibližně zdvojnásobuje s každými 10 °C oteplení.
Nejpoučnější past celého oboru: množství vody ve vzduchu se při ohřevu či ochlazení vzduchu nemění — mění se jen číslo RH. Vezměte 1 m³ se zhruba 15 g vody. Při 30 °C je to ~50 % RH; tentýž vzduch ochladený na 15 °C ukazuje ~90 % RH; pod ~10 °C začíná kondenzace. Tech 15 gramů se nikam nepohnulo — zmenšila se kapacita.
Příklad z praxe
Letní ložnice chlazená nástěnnou split jednotkou: venkovní vzduch 28 °C, 60 % RH (rosný bod ≈ 19,5 °C, zhruba 15 g/m³ vlhkosti). Výparník běží na cca 7 °C. Jakmile pokojový vzduch proudí kolem něj, vše, čeho se coil dotýká, je hluboko pod 19,5 °C — voda ze vzduchu kondenzuje a odtéká. Tentýž vzduch, znovu zahřátý na výfukovou teplotu, měří zhruba 60 % RH při nižší teplotě — kolem 12 g/m³. Jednotka neochladila jen místnost — odvlhčila ji. Právě tady se pohlcuje skupenské teplo chladicího cyklu (≈ 2 450 kJ na kg vody) — kondenzující voda uvolňuje zhruba 586krát víc energie než ohřát téže vody o pouhý 1 °C. Proto také předimenzovaná klimatizace, která cykluje nakrátko, zanechává místnost studenou, ale lepkavou: vypne se dřív, než stihne dost vlhkého vzduchu proběhnout dostatek průchodů přes výparník.
Častá chyba
Číst relativní vlhkost jako množství vody. Lidé slyší „50 %" a představují si vzduch z poloviny zaplněný vlhkostí; pak je překvapí, že vysušení venkovního vzduchu na 50 % a jeho ohřátí dá v interiéru RH kolem 25–30 %. Absolutní vlhkost se ohřevem nemění; RH klesá jen proto, že vyrostla kapacita. Zadávat odvlhčování nebo ochranu před plísněmi v % RH bez udání teploty není specifikace, ale hádanka — 60 % RH při 20 °C (≈ 14 g/m³) obsahuje mnohem víc vody než 60 % RH při 10 °C (≈ 4,6 g/m³).